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世界杯欧洲区预选赛赛程分多个阶段进行。
首先，2024年开始共有200多个国家和地区参与比赛，采取小组赛制，分六个大区进行，每个大区选出若干支球队晋级预选赛第二阶段。
2025年参赛球队根据上一阶段成绩重新分组，形式为双循环赛制，每个小组的前两名晋级预选赛第三阶段。于2025年末至2026年初进行单循环赛制的比赛，32支球队参加，小组前两名将晋级最后的决赛阶段。2026年的16支球队参与淘汰制比赛，直至决出最终的12支晋级球队，2026年末的12支球队参加比赛并决定最后的6支世界杯参赛球队。
具体到2026世界杯欧洲区预选赛，将于2024年3月至2025年11月之间进行，12个小组的小组赛将在此期间开赛，每个小组有4 - 5支球队，球队间进行主客场比赛。每个小组的第一名可直接获得世界杯正赛资格；12个小组的第二名还需要进入预选赛附加赛，另外再加上2024/25欧国联赛事中选出的4支球队，共计16支球队将分成4个小组，决出最后的4个正赛资格。
欧洲区共有53支球队参加预选赛，队伍众多竞争激烈。
不同球队在以往国际赛事中的表现反映出他们的实力基础。例如意大利队，曾夺得四座世界杯冠军奖杯、2座欧洲杯冠军奖杯，并且还拥有奥运冠军头衔，但在2018年世界杯预选赛被瑞典淘汰，这是蓝衣军团自1958年以来首次无缘世界杯正赛，2022年卡塔尔世界杯预选赛附加赛，在半决赛爆冷负于北马其顿，无缘决赛圈资格。又如葡萄牙队，有诸多实力球星C罗等，在国际赛事中的发挥也备受瞩目
。而克罗地亚队凭借2022年卡塔尔世界杯季军的成绩，在新赛事中的表现也备受期待。此外，像德国、法国、西班牙、比利时、英格兰等传统足球强队，也必然是参赛队伍中的有力竞争者。这些参赛队伍凭借本国联赛对足球人才的培养、对球员身体素质和战术素养的重视等因素，保障了自身在国际赛场的竞争力，从而能够参与到世界杯预选赛欧洲区的比赛竞争中来 。
欧洲区世界杯预选赛包含小组赛和附加赛两个阶段。在小组赛阶段，55支球队（参考过往届数一般是这个规模）按照国际足联排名划分档次后通过抽签分成10个小组（参考欧洲区赛事改制规划也可能是12个小组），每组5或6支球队不等。通过组内双循环赛制较量，每组的小组第一直接晋级世界杯决赛圈。附加赛阶段则是由10个小组的第二名（若12个小组则是所有小组第二名进入），与进入欧国联决赛的2支球队，组成12支球队进入最后的附加赛。此12支球队通过抽签分成3组捉对厮杀，进行主客场两回合对决，最终获胜的3支球队获得剩下的3个世界杯参赛名额。这种晋级规则旨在兼顾各球队在小组赛和欧洲国家联赛两个体系中的表现来评定最终晋级资格，综合考量球队的综合实力和稳定性，鼓励各国足球队在不同赛事中积极表现，提高欧洲足球整体竞争力。
预测赛事结果是极为复杂的事情，因为有诸多不可预知因素影响着最终赛果。从各队过往表现看，传统强队如德国、法国、意大利、西班牙等在过往世界杯赛事中有丰富的参赛经验、深厚的足球底蕴，从人才储备、教练战术体系到球队整体协同配合都较为成熟，他们在预选赛中有较大优势晋级。以德国为例，德国队有着严谨的战术体系，能够在进攻和防守之间迅速切换战术；法国队人才辈出，拥有众多星光熠熠的球星，进攻火力强大；西班牙队以控球战术著称，对球权的掌控能力强；意大利队尽管近年在世界杯预选赛中遭遇挫折，但作为足球强国其不容小觑。不过，新兴力量也逐渐在欧洲足坛崛起，如克罗地亚近年来在世界杯上成绩斐然，球队中也拥有像莫德里奇这样世界级的球星，具备挑战传统强队的实力。并且，足球比赛中总是伴随着意外和爆冷情况的发生，诸如球员临场突发伤病、裁判关键判罚争议等因素都可能使比赛结果发生巨大改变，在复杂的小组分组与漫长的预选赛赛程之中，每一场比赛都是充满变数的，弱队也可能爆冷击败强队从而影响最终的出线格局。
尽管2025年世界杯预选赛还未开始，但我们可以从过往欧洲杯预选赛或者其他相关赛事中预见可能出现的精彩瞬间。例如2024年欧洲杯预选赛意大利队在小组赛第一轮以2 - 1战胜阿尔巴尼亚就是一场充满戏剧性的比赛。在这场比赛中，令人意想不到的情节接连发生。比赛开场仅20几秒阿尔巴尼亚队就率先破门，让所有观众都为之震惊。然而卫冕冠军意大利队凭借自身实力，在短短15分钟内连进2球，迅速完成逆转。在这之后的70分钟内双方再没取得进球。此场比赛凸显了足球比赛的不可预知性，也展示了球队在落后状态下调整战术与球员拥有超强心理素质的重要性。2023年欧洲杯预选赛第六轮也有许多精彩瞬间，葡萄牙队的C罗再次展现王者风范帮助球队赢得关键一分；法国队的姆巴佩凭借一记精彩进球成为本轮最佳球员。在不同场次中诸位球星的神勇表现，彰显了欧洲足坛球星的实力和风采，类似精彩瞬间有望在2025世界杯预选赛中上演 。
