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北京时间1月11日,想必大多数人对由格雷格-诺曼来领导LIV 高尔夫投资公司似乎有些奇怪,这个由沙特支持的组织资金雄厚,正试图取代美巡赛。为什么一个66岁的名人堂成员要不怕麻烦去挑战美巡赛的统治霸权?这背后当然是有原因的。
近期一档节目回顾了高尔夫世界巡回赛,这是诺曼从上世纪90年代开始就满怀激情,想要一展拳脚的项目,但从未见过天日。“这很简单,”彼得-雅各布森解释道。“当阿诺德-帕尔默说他不想加入的时候,我们都说,如果阿诺德觉得这个项目不够好,那我们也就认为它不够好,就是这么简单。”
那么诺曼、高尔夫世界巡回赛和阿诺德、美巡赛之间到底有何宿怨呢?
1994年,诺曼登上世界第1后风头无两,这时国际精英体育公司项目总监约翰-蒙哥马利提议想成立一个全新赛事体系,在不同国家举办一系列巡回赛,齐聚全球最顶级高尔夫球手,这个巡回赛就是高尔夫世界巡回赛。而诺曼竟然早在7年前他就有这样的打算。
在诺曼看来,只有在四大满贯赛事上才能聚集所有顶尖球手是不够的,当时,五大巡回赛相互独立,彼此极少相互认证赛事,这让顶级球手相互较量的机会十分稀少。对于诺曼这样的球手来说,渴望战胜和他旗鼓相当的顶级球手,而不是籍籍无名的平凡之辈。
为了提升赛事的影响力,他们为每场比赛开出的总奖金达到300万美元,其中60万美元归冠军所有,即便最后一名,也可以拿到3万美元。在1994年,美巡赛冠军也只有6万美元。此外,世界巡回赛还将为每位参赛球手提供每年5万美元差旅费用。在出场费方面,诺曼设想,每位球手只要参赛,都将再获得5000美元奖励。换句话说,只要参赛,球手每年至少能获得29.5万美元收入。世界巡回赛的方案一推出就立刻得到了球手广泛的回应,还吸引到了电视台和赛事赞助商。
而这一宏伟计划受到了前美巡赛专员蒂姆-芬臣的强烈反对。德高望重的帕尔默也站出来公开指责世界巡回赛是在“捣乱”。随后芬臣宣布,所有美巡赛注册球手必须在1995年选择站队,想继续保留美巡赛参赛资格的将不能参加1995年或之后成立的新巡回赛赛事。最终芬臣达到了目的,球手们重回美巡赛怀抱。
1996年,芬臣和美巡赛抢在诺曼之前推出了一个全新的赛事,这项赛事建立在各个巡回赛基础之上,邀请全世界最顶尖的球手同台竞技,这就是世锦赛。世锦赛的诞生让诺曼和“世界巡回赛”计划,再度搁浅。1997年,伍兹横空出世,所有人的注意力都被他吸引。诺曼彻底失去了对高尔夫的统治力。
现在大家不难看出,历史有多么的相似。不管是现在沙特赛事的“金钱”诱惑,还是美巡赛的“资格”威胁,包括伍兹、罗里-麦克罗伊等大牌球手的公开反对,以及之后美巡赛推出的各种提升球手收入的种种手段,早在20多年前就曾上演。如今沙特国际邀请赛开赛在即,美巡赛已允许球手前往参赛,这样看来,诺曼团队取得了一个小胜利,但是前路仍是个谜。说到底,诺曼这个“搅局者”终归让球手们得到了实实在在的收益。
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