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站在路人球迷的视角，上届欧洲杯四强威尔士理应能够粉碎丹麦神话，结果却与固有印象大相径庭；按照小组赛的表现，意大利似乎可以对奥地利实现“轻松碾压”，然而比赛直到加时才分出胜负。淘汰赛的第一个比赛日，丹麦人继续高歌猛进，奥地利赢得尊重，意大利则回归传统。欧洲杯淘汰赛，从来没有真正的弱旅。

在埃里克森倒下后，丹麦还能写下童话吗？按照前两场小组赛的表现，答案显然是否定的。首战输给芬兰，次战被比利时逆转，两场比赛狂轰四十余脚却只打进两球遭遇两连败，这样的北欧海盗看起来很难创造奇迹。然而丹麦人却在最后一场小组赛“逆天改命”，借助一场酣畅淋漓的4比1，获得小组第二进入16强。

一边是拥有贝尔的上届四强威尔士，一边是损失唯一大牌埃里克森的丹麦，如果你过去几年很少关注国家队的比赛，一定会先入为主地认为红龙会“轻松过关”，人们似乎很容易忽视一个事实——丹麦世界排名高居第10，三年前的世界杯就曾有过出色发挥，而威尔士早已“昔非今比”。

比赛的过程，也清晰地反映了双方的实力。上半场第27分钟，多尔贝格一记远射打破场上平衡，随后罗伯茨还出现伤情，让威尔士雪上加霜。下半场伊始丹麦则火速扩大比分，多尔贝格抓住威尔士后防解围失误的机会，小禁区线起脚劲射梅开二度，为北欧海盗扩大比分。


丹麦场面占优还以两球领先，威尔士看起来很难创造奇迹。第88分钟，梅勒禁区内劲射锁定胜局，随后哈里-威尔逊染红下场和布莱维斯特的破门只是为这场大胜盖棺定论。最终，丹麦以一场4比0的大胜成为第一支晋级八强的球队——童话里时常出现红龙，但红龙总被击败……

与丹麦和威尔士相比，随后登场的意大利显得更为“大牌”，尽管欧洲杯开赛前这支蓝衣军团被视作“平民球队”，但通过小组赛近乎完美的表现，他们已经成功圈粉。三连胜进7球却一球未失，各项赛事30场不败，各项赛事11连胜且全部零封……当这一连串数据汇聚在一起，意大利也有在大赛前被讨论“赢不是问题，赢几个才是问题”的一天。